La capacité annoncée par les fabricants correspond rarement au volume utile en cuisson réelle, notamment pour les aliments qui nécessitent de l'espace entre eux pour cuire uniformément. Nous avons testé trois tailles de panier sur des portions de frites fraîches et de légumes, en comparant le temps de cuisson et le résultat obtenu.
Pour un foyer d'une ou deux personnes, un panier de 3 à 4 litres suffit dans la grande majorité des usages, à condition d'accepter de cuire en deux fournées pour les repas plus copieux. Les modèles plus petits testés montrent leurs limites dès qu'on dépasse 400 grammes d'aliments en une fois.
À partir de trois ou quatre personnes, un panier de 5,5 litres ou plus devient nécessaire pour éviter d'empiler les aliments, ce qui nuit systématiquement au croustillant recherché. Nous avons constaté un écart de cuisson homogène clairement en faveur des paniers plus larges et plus plats que profonds.
Le format double panier, testé sur un modèle, permet de cuire deux aliments différents simultanément sans mélange des odeurs, mais au prix d'un encombrement sur le plan de travail qui n'est pas neutre. Ce format se justifie surtout pour les foyers qui cuisinent des repas complets fréquemment.